Lớp vỏ của loài này có hình bầu dục và đối xứng hai bên, dài 5 cm (2 in). Bề mặt miệng (dưới) tương đối bằng phẳng nhưng bề mặt đối diện miệng (trên) lại có hình vòm, màu hơi ngả vàng hoặc nâu lục. Vỏ của A. cordatus mỏng và dễ vỡ, và được bao phủ hoàn toàn bằng gai có độ dài không đồng đều ở các bộ phận khác nhau. Chân mút phía trước tạo thành một chỗ lõm nông, còn bốn chân mút khác tạo thành rãnh hình sao trên bề mặt vỏ; vùng này nông ở con đực, nhưng sâu hơn ở con cái, tạo thành các túi ấp con non. Những cái túi này được bảo vệ bằng các gai chuyên dụng. Trên bề mặt miệng, các gai ngắn được sử dụng để di chuyển, trong khi các gai xung quanh thì dùng để đào bới.[3]